[가평 =황규진 기자] “그동안 칙칙하고 어둡던 거리가 너무 환해져 보행자뿐만 아니라 학생들의 통학에도 안심하고 걸을 수 있게 돼 마음이 한결 편해졌습니다.”

가평중학교 앞 광장로 일원 300m 구간이 새로운 모습으로 탈바꿈돼 지역 주민들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

가평군은 최근 가평읍 광장로 한쪽 보행 구간에 ‘야간경관 특화 거리’ 조성 사업을 완료해 보행자와 운전자들에게 안전한 거리 조성 및 새로운 볼거리를 제공하고 있다고 1일 밝혔다.

군은 올해 2월부터 9개월간 ‘함께하는 거리 안전한 밤길, 안심 광장로’를 컨셉으로 무분별하게 식재되어 있던 가로수와 가로시설물을 정비하고 보행로 개선을 통해 보행 편의성 및 만족도를 향상시켰다.

또 매력적인 경관조명을 적용하는 등 야간특화 가로 조성으로 불빛의 아름다움과 쾌적함을 전하고 있다.

특히 주변에는 가평도서관, 가평종합운동장, 문화예술회관 등 문화·체육 시설이 위치해 다양한 행사 및 축제가 개최됨에 따라 경관조명 운영을 통한 감성·풍경 연출로 다시 찾는 지역 명소로서의 입지를 강화할 예정이다.

군은 앞으로 여름철 폭염에 대비해 무더위를 피할 수 있는 스마트 그늘막과 벤치 등 보행 약자를 배려한 맞춤형 편의·휴식 공간을 마련하고 반대편 보행로에 대해서도 경관개선 사업을 진행할 계획이다.

해당 사업지는 다양한 연령층의 주민들이 여가 활동을 위해 보행하는 곳으로 그간 보행로 내 산재된 장애물로 인해 불편을 호소하는 등 시설물 정비가 시급해 왔었다.

앞서 군은 금년 3월, 낡은 시설물들이 다수 방치돼 노후화로 침체된 분위기를 형성하고 있는 가평읍 읍내8리 자라목 공원도 마을 경관개선 사업으로 새롭게 단장함으로써 주민 만족도를 높였다는 평가를 받았다.

공원에는 자라목 마을 브랜드 개발을 비롯해 공원 진입부 영역성 강화를 위한 상징 사인물 제작 설치, 커뮤니티 활성화를 위한 쉼터 및 휴게공간 마련, 공중화장실 신설, 자연 식재와 벤치를 이용한 정원조성, 야간경관을 위한 조명설치, 노후 시설물 정비 등 장애인․노인․어린이 등 다양한 계층을 배려한 시설이 들어섰다.

군 관계자는 “이번 야간경관 특화 거리 조성으로 어린이·여성·노인· 장애인 등 다양한 유형의 보행자가 편안하고 안전하게 통행할 수 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 가평만이 가진 고유한 특성을 바탕으로 아름다운 경관을 만들어 나가겠다”고 말했다.

한편 군은 사업추진에 있어 공공디자인, 건축, 조명 등 다양한 분야 전문가들의 의견을 수렴하고 지역 주민들의 적극적인 참여를 유도 했다.