[양주=박지환 기자] 경기도 양주시(시장 강수현)가 16일 오전 시청 상황실에서 ‘노선버스 준공영제 표준운송원가 산정 및 회계 처리 기준 마련 용역 착수보고회’를 개최했다고 밝혔다.

이날 행사는 강수현 시장을 비롯해 양주시 교통안전국장 및 대중교통과장, 관련 운수업체 대표 등이 참석한 가운데 사업수행 용역기관인 (사)경일사회경영연구원의 보고로 진행됐다.

주요 보고 사항으로는 ▲용역 추진 목적, ▲표준운송원가 산정, ▲정산 지침 및 회계 처리 기준 마련, ▲향후 계획 등으로 용역의 원활한 수행과 준공영제 도입의 이해를 위한 질의응답 시간 또한 진행됐다.

‘버스 준공영제’란 민간운수업체가 서비스를 공급하는 형태를 유지하면서 수익금 공동관리, 노선입찰, 재정지원 등을 통해 버스 운영체계의 공공성을 강화하는 제도이다.

이를 통해 민간운수업체들은 안정적 재정 확보로 적자 노선에 대한 축소를 방지할 수 있는 것은 물론 경영 조건, 직원 처우 개선 효과도 있어 시민 편익 보호와 서비스 향상을 기대할 수 있다.

시는 오는 2025년 3월 이번 용역을 완료하고 관내 시내 및 마을 버스노선에 대한 준공영제를 단계적으로 전환해 추진할 계획이라고 설명했다.

강수현 양주시장은 “최근 운수종사자 부족, 운송원가 상승 등으로 인해 운수업계의 어려움이 커지고 있는 상황에서 준공영제 도입은 거스르기 어려운 시대적 흐름이다”며 “다만, 지금보다 더 많은 예산이 수반되는 만큼 합리적인 표준운송원가와 명확한 정산을 통해 투명하고 효율적인 준공영제가 정착되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 고령화와 지방소멸 위기가 가속화되는 요즘 대중교통은 시민들의 사회적 참여와 지역 경제 활력을 유지하는 데 중요한 역할로 조명받고 있다.

이에, 시는 지난 1월 시청 소속 대중교통과 내 ‘버스준공영제팀’을 신설하고 최근 ‘양주시 노선버스 준공영제 운영에 관한 조례’를 제정하는 등 시민들에게 더욱 편리한 양질의 대중교통 서비스를 제공하기 위한 발걸음을 분주히 움직이고 있다.