[양주=박지환 기자] 강수현 양주시장이 최근 라오스에서 입국한 4차 외국인 계절근로자 91명을 직접 맞이해 근로자들을 격려하고 관내 농업인들의 애로사항의 귀를 기울이며 ‘소통 행정’의 행보를 이어갔다.

이들은 양주시와 라오스 간 체결된 업무협약(MOU)을 기반으로 선발된 인력으로 입국 즉시 농가 배치를 위한 절차를 밟았다.

또한, 양주시 보건소와 소방서에서 실시한 마약 예방 및 소방 안전 등 필수 교육을 이수한 후 각 농가로 배치된 것으로 알려졌다.

이날 강 시장은 근로자들에게 환영 인사를 전하며 “양주시 농업 발전을 위해 먼 길을 와주신 것에 깊이 감사드린다”며 “안정적이고 쾌적한 환경에서 근무할 수 있도록 시에서도 적극 지원하겠다”고 약속했다.

이어, 농가 관계자들과의 면담을 통해 근로자 배치 현황과 운영상의 애로사항을 청취하며 보다 체계적이고 효율적인 인력 운영 방안을 모색했다.

현재 시는 라오스를 비롯해 캄보디아, 베트남 등 다양한 국가와 협력하여 외국인 계절근로자 사업을 적극 추진하고 있다.

이를 통해 농가에서는 숙련된 인력을 안정적으로 확보할 수 있으며 근로자들에게는 양질의 일자리가 제공되는 상호 협력 모델을 구축하겠다는 방침이다.

특히, 이번 4차 입국을 계기로 다양한 국적의 근로자들이 양주시 농업 현장에서 조화를 이루며 활발히 활동하며 지역 농업의 경쟁력을 더욱 강화할 것이라 기대하고 있다.

강수현 시장은 “외국인 계절근로자 프로그램이 지역 농업 발전의 중요한 기반이 되고 있다”며 “앞으로도 농업 경쟁력 강화를 위한 다양한 지원책을 마련해 나가겠다”고 강조했다.

한편, 이번 4차 입국을 포함해 현재까지 총 232명의 계절근로자가 양주시 농가에 투입되어 본격적인 농업 활동을 펼치고 있다.