[의정부=황규진 기자] 경기도 의정부시(시장 김동근)가 민선 8기 4년 차를 맞아 지역 교육 발전을 위한 노력을 지속하며, 2025년 교육정책의 방향과 목표를 발표했다. 시는 2022년부터 2025년까지 총 1천50억 원 규모의 교육예산을 투입해 교육환경 개선과 미래 인재 양성에 집중하고 있다. 올해는 240여 억 원을 투자해, 지역 특성과 산업 동향을 반영한 미래 인재 육성과 보편적 교육복지 실현을 위한 다양한 교육 지원 정책을 추진한다.

□ 미래를 여는 교육, 창의융합형 인재 양성

시는 4차 산업혁명 시대를 대비해 ‘창의융합 교육’과 ‘디지털 기반 미래교육’을 강화하고 있다. 국가의 미래 먹거리인 인공지능(AI), 우주산업 등 첨단산업을 선도할 창의‧과학기술 인재를 육성하기 위해 이공계 교육 저변을 확대하고, 과학기술 인재 발굴 및 양성에 중점을 둔 다양한 교육사업을 추진 중이다.

특히, 경기북과학고 및 의정부교육지원청과 협력해 추진하는 ‘멘토-멘티 프로그램’과 ‘지역 우수인재 선발 전형 신설’은 초‧중학생들의 이공계 학업 역량을 높이고, 미래 과학기술 인재를 체계적으로 육성하는 데 기여할 것으로 기대된다. 시는 이를 통해 과학기술 인재 양성의 중심지로 자리매김하고자 한다.

또한 ‘에듀테크 미래교육’을 통해 학생들이 인공지능(AI), 코딩, 로봇 등 첨단 기술을 활용해 미래 직업군과 신기술을 체험하며 창의적 문제 해결 역량을 키울 수 있도록 지원한다. 단순한 기술 습득을 넘어, 미래 사회에 필요한 실질적 역량을 갖춘 인재로 성장할 수 있도록 돕는다.

인문‧예술 분야의 창의적 인재 육성에도 힘쓴다. 관내 ‘예술중점학교 지원’과 ‘국제 바칼로레아(International Baccalaureate, IB) 교육’을 통해 인문학적 감성과 예술적 창의력을 높이고, 학문과 예술의 조화를 이루는 창의융합형 인재를 양성한다.

이와 함께 고교 학점제 전면 시행에 맞춰 ‘고교 교과 다양화 지원 사업’도 본격 추진한다. 의정부고와 의정부여고의 자율형 공립고(자공고) 선정을 지원하는 것을 시작으로, 고등학생들에게 다양한 교과목 선택권과 맞춤형 학습환경을 제공한다. 이를 통해 학생들의 진로와 적성에 맞는 교육 기회가 확대되는 등 자기주도적인 학습 환경이 조성될 것으로 기대된다.

□ 학생 자율성과 협력, 함께 키우는 사회적 역량

시는 학생들이 스스로 성장하고 협동심을 기를 수 있도록 학생 주도형 활동 지원과 지역자원 연계에 초점을 둔 다양한 교육 사업을 추진한다.

먼저, ‘학생주도 동아리 지원 사업’으로 정규 교육과정 외에도 다양한 자율 동아리를 지원하며 연극, 뮤지컬, 오케스트라, 과학, 소프트웨어(SW)‧인공지능(AI) 등 학생들이 흥미와 재능을 발견할 기회를 제공한다.

또 ‘초등학교 생존수영 지원사업’을 통해 수영 교육과 인명구조 체험을 제공, 위급 상황 대처 능력과 협동심을 기르도록 한다. 아울러 의정부 지역 자원을 활용한 ‘마을교육 프로그램’으로 학생들이 지역사회에 대한 이해와 애향심을 키울 수 있도록 지원한다. 주요 프로그램은 경전철 역사 여행(경전철역 주변의 역사 유적지 탐방), 생태학교(하천 환경과 생태계 체험), 숲 속 힐링체험(북한산 국립공원과 자일산림욕장 자연 체험 활동) 등이다.

2009년부터 운영된 ‘거점영어체험센터’는 공교육 내 수준 높은 영어교육을 제공하며 학생과 학부모로부터 높은 만족도를 얻고 있다. 학생들의 실질적인 영어 의사소통 능력 향상에 기여하는 동시에, 학부모의 사교육비 부담을 줄이는 데도 효과를 보이고 있다.

□ 모두가 누리는 교육복지 확대 및 학습환경 개선

시는 모든 학생이 평등한 교육 기회를 누릴 수 있도록 다양한 교육복지 사업을 추진하며 쾌적한 학습환경을 조성해 나가고 있다.

먼저 학생들의 균형 있는 성장과 올바른 식습관 형성을 돕기 위한 ‘학교급식경비 지원사업’을 통해 급식에 필요한 식품비와 운영비 전반을 지원한다. 친환경 농수산물 공급과 우유급식을 확대해 학생들에게 안전한 먹거리를 제공하는 데 힘쓰고 있다.

특히, 지난해 10월에는 급식경비 중 인건비를 경기도교육청이 전액 부담하도록 조정해 시 재정 부담을 줄이고 교육사업에 재투자할 수 있는 기반을 마련했다.

또한 ‘학교환경개선사업’과 ‘학교시설 개방 운영지원’을 통해 안전하고 쾌적한 학습 환경을 조성하며, 지역사회와 함께 활용할 수 있는 공간을 확대하고 있다. 지난해에는 ▲장암초등학교 투명 방음벽 설치 ▲동암중학교 통학로 개선 ▲민락초등학교 보도블록 교체 등을 추진해 등하굣길 안전을 강화했다. 동국대사대부속 영석고등학교에는 공공개방형 운동장을 조성해 학생뿐만 아니라 지역 주민도 이용할 수 있도록 했다.

학생들의 통학 불편 해소에도 힘을 기울이고 있다. 시는 작년 8월부터 ‘의정부 학생 통학버스’를 운행해 송산권역에서 흥선권역으로 통학하는 7개 고등학교 학생들에게 새로운 교통편을 제공했다. 이에 따라 학생들은 기존 2시간에 달하는 등하교 시간이 1시간 20분으로 단축되는 등 하루 40분의 시간을 절약할 수 있게 됐다.

이 밖에도 ‘신입생 교복 지원사업’을 통해 중‧고등학교 신입생뿐만 아니라 학교 밖 청소년까지 교복비 전액을 지원하고 있다. 또 관내 11~18세 여성 청소년을 대상으로 ‘생리보건용품 지원사업’을 운영해 매년 1만3천여 명이 혜택을 받고 있다. 아울러, 체육활동 기회 확대를 위한 ‘스포츠강좌 바우처 사업’을 통해 저소득층 가정의 학생들이 태권도, 수영, 헬스 등 다양한 스포츠활동에 참여할 수 있도록 지원하고 있다.

□ 미래를 대비하는 가장 확실한 투자는 ‘교육’

김동근 시장은 “의정부시가 지속가능한 발전을 이루려면 미래를 이끌 인재를 키우는 것이 중요하다”며 “학생들에게 아낌없이 투자해 지역과 함께 성장하는 선순환 구조를 만들고, 학생들이 자신의 꿈을 실현하며 지역의 미래를 책임질 인재로 성장할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 강조했다.

시는 앞으로도 미래교육과 교육복지 확대에 주력하며, 학생과 지역사회가 함께 성장하는 ‘교육도시 의정부’의 비전을 실현해 나갈 계획이다.